In der heutigen Gesellschaft stehen Genuss, Erleben und Aktivität im Mittelpunkt der Urlaubserwartungen. Reisen sollen intensive Erfahrungen liefern. Urlaubsformen wie Sport-, Abenteuer- oder Naturtourismus bis hin zum Extremtourismus erfreuen sich wachsender Beliebtheit.

Viele typische Freizeitaktivitäten von Urlaubern haben jedoch einen hohen Verbrauch an natürlichen Ressourcen, z.B. Wasserverbrauch für die Bewässerung von Golfplätzen, Energieverbrauch für Sport- und Freizeitanlagen, Flächenverbrauch, Abholzung von Wäldern und Bodenverdichtung bzw. Bodenversiegelung (z. B. für Liftanlagen, Pisten, Sportplätze und Pools). Freizeitaktivitäten und Sport beeinträchtigen die Natur und natürliche Lebensräume (durch Trittschäden an der Vegetation, durch Lärm, der die Tiere stört, durch die Beeinträchtigung der Wasserqualität in den Uferbreichen von Seen durch Baden und Boot fahren usw.).